Francisco de Paula Santander é considerado uma das figuras mais importantes da independência colombiana . Foi presidente de Nova Granada entre 1832 e 1837. Sua figura histórica é amplamente reconhecida na Colômbia atual , onde é lembrado como "o homem das leis ".
Além de seu gênio político e militar, que lhe rendeu o apelido de "Organizador da Vitória ", Francisco de Paula Santander também foi um promotor de importantes avanços sociais. Ele criou o primeiro sistema público de educação na Colômbia.
Nascido em Villa del Rosario de Cúcuta em 2 de abril de 1792, em uma família crioula com longa tradição militar , Francisco de Paula Santander passou sua infância nas plantações de cacau, cana-de-açúcar e outros produtos agrícolas da família.
Em 1805, mudou-se para Santafé de Bogotá (atual Bogotá, capital do país) para estudar Ciências Políticas e Direito. Aos 18 anos, ingressou no exército para cumprir o serviço militar obrigatório, justamente quando começava o processo de independência das colônias espanholas na América.
Seu papel na independência da Colômbia
Francisco de Paula Santander foi um fervoroso defensor da causa da independência desde o início. Ele se alistou como voluntário no Batalhão de Infantaria da Guarda Nacional, onde em 1812 alcançou o posto de capitão.
Ele foi ferido e feito prisioneiro na Batalha de San Victorino (1813), que opôs as duas facções do movimento independentista, centralistas e federalistas. Pouco depois, foi libertado e passou a ocupar o posto de major no exército de Simón Bolívar.
Ele participou da defesa do Vale de Cúcuta contra as tropas realistas vindas da Espanha. Em seguida, organizou a retirada de suas tropas após a derrota em Cachirí, em fevereiro de 1816. Naquele mesmo ano, em outubro, destacou-se na Batalha de El Yagual, onde liderou uma carga heroica que garantiu a vitória para o lado patriota.
Francisco de Paula Santander foi um dos arquitetos da vitória patriota na Batalha de Boyacá (1819)
Suas repetidas ações militares o impulsionaram a novas promoções. Já servindo como Brigadeiro-General com apenas 27 anos, ele liderou suas tropas à vitória em Boyacá (1819), que selou o sucesso definitivo da Campanha de Libertação de Nova Granada . Por essas ações, ele foi aclamado por seus contemporâneos como o "Herói de Boyacá ".
Santander x Bolívar
Após a vitória em Boyacá, José de Paula Santander ordenou a execução do comandante do exército espanhol, José María Barreiro, juntamente com 38 de seus oficiais. Esse ato desencadeou seu primeiro conflito sério com Simón Bolívar , que considerava tais execuções desnecessárias e prejudiciais ao apoio internacional à causa dos Libertadores. Subjacente a esse conflito estava uma rivalidade política que surgira entre os dois líderes durante as guerras de independência e se intensificara com o tempo.
Em 1819, com a independência da Grã-Colômbia (um estado que incluía os atuais territórios da Colômbia, Venezuela, Panamá e Equador) já consolidada, Francisco de Paula foi nomeado vice-presidente do Estado de Cundinamarca , enquanto Bolívar assumiu a presidência.
Mapa da Gran Colômbia (1819-1831)
Um novo desentendimento entre os dois líderes surgiu durante as campanhas de Bolívar no sul. Nesses casos, o Santander não disponibilizou os recursos materiais e humanos solicitados. O sucesso da campanha enterrou momentaneamente as divergências.
Em 1826, uma nova crise eclodiu entre os partidários de Bolívar e seus detratores, que o acusavam de exercer o poder de forma autoritária e arbitrária. Entre os opositores estava Francisco de Paula Santander, que participou da fracassada Conspiração de Setembro para derrubá-lo. Santander foi acusado de traição e condenado à morte , embora tenha sido posteriormente perdoado pelo próprio Bolívar.
Francisco de Paula Santander, presidente de Nueva Granada
Em 1830, após a dissolução da Grã-Colômbia, Francisco José de Paula Santander retornou do exílio nos Estados Unidos. Após a assinatura da constituição do Estado de Nova Granada , precursor da atual Colômbia, ele assumiu o cargo de Presidente da República em 7 de outubro de 1832.
Nos últimos anos de sua vida, entre 1832 e 1837, Santander concentrou-se no desenvolvimento das bases do novo Estado. Na esfera econômica , promoveu a exportação de produtos agrícolas e buscou a uniformidade monetária para o país. Também defendeu a criação de escolas e universidades públicas laicas.
Nota de 2.000 pesos colombianos
Sob seu mandato, Nueva Granada (a futura Colômbia) se tornou o primeiro Estado hispano-americano a obter o reconhecimento oficial da Santa Sé.
Hoje, os departamentos de Santander e Norte de Santander são nomeados em sua homenagem. Além disso, no Palácio da Justiça em Bogotá, há uma inscrição com uma de suas frases famosas : "Colombianos: As armas lhes deram a Independência. As leis lhes darão a Liberdade."
Todo o país está repleto de estátuas, monumentos e referências a Francisco de Paula Santander. Sua efígie também apareceu em cédulas de 1, 100, 500 e 1.000 pesos ao longo da história.