De um dos pares de Imperadores austríacos pessoas mais famosas da história, tende-se a lembrar apenas uma parte: do casal formado por Francisco José I da Áustria e Sissí Todos nós nos lembramos mais de Sissi do que de seu marido. Francisco José ou Franz Joseph foi imperador da Áustria, rei da Boêmia, rei da Croácia, cavaleiro da Hungria, rei da Galiza e Lodomería e grão-duque de Cracóvia entre 1848 e 1916.
Francisco José nasceu em 18 de agosto de 1830 na Palácio de Schönbrunn de Viena. Seu pai morreu quando ele tinha apenas 5 anos e já aos 13 iniciou sua carreira militar no exército austríaco. Ele era o filho mais velho de três meninos e uma mulher. Ele ocupou o trono após as revoluções de '48 e então o tempo começou a passar para que ele se casasse e tivesse filhos. Vários candidatos foram considerados e foi sua mãe quem o encontrou: a irmã de Sissí. Mas Francisco José acabou gostando da mais nova, na época ela tinha 15 anos, então eles acabaram se casando em 1854, em Viena.
A verdade é que não foi um casamento feliz porque Sissí não gostava da vida na corte. A primeira menina morreu pequena e o menino supostamente se suicidou em 1889. A imperatriz não estava muito no palácio, ela passava o tempo viajando, dizem que sofria de anorexia, que não gostava de homens e que ela era depressivo. Foi assassinada por um anarquista italiano em 1898, mas muito antes de Francisco José já ter a sua amante, uma atriz vienense que ficou ao seu lado pelo resto da vida. Ele deu a ela a Villa Schratt em Bad Ischl. Quando seu filho morreu, seu sobrinho era o herdeiro do trono, mas ele foi assassinado em Sarajevo, dando origem a esse assassinato na Primeira Guerra Mundial. Os dois homens não estavam mais se dando bem de qualquer maneira. Finalmente o imperador morreu no mesmo palácio em que nasceu em 1916. Ele tinha 86 anos e a Grande Guerra ainda não havia acabado. Dois anos depois, seu império foi desarmado para sempre.